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열대어를 키우는 데 있어 수조 필터 선택은 수질 관리의 핵심입니다. 물속의 노폐물 제거, 물순환, 박테리아 서식 등을 담당하는 필터는 잘못 구성하면 물고기 건강에 심각한 영향을 미치죠. 이 글에서는 필터의 기본 기능부터 각 종류별 특징, 선택 기준, 설치 및 관리 팁을 정리했습니다. 초보자도 쉽게 따라 할 수 있도록 만들어진 가이드입니다.
1. 필터의 주요 기능 이해하기
수조 필터는 크게 다음 세 가지 역할을 수행합니다:
- 기계적 필터링 – 큰 부유물 제거 (먹이, 배설물 등)
- 생물학적 필터링 – 유익 박테리아를 통한 암모니아, 아질산 제거
- 화학적 필터링 – 활성탄, 제올라이트 등을 통한 색소, 냄새, 유해물질 흡착
이 세 기능 중 적절한 비율과 필터 종류를 선택하는 것이 중요한데요, 어떤 필터를 사용하느냐에 따라 각 기능의 중점 차이가 큽니다.
2. 필터 종류별 특징 비교
대표적인 필터 종류는 아래와 같습니다:
2.1 상부 필터 (Hang-on-Back)
- 수조 뒤편에 설치, 물이 상부로 올라갔다가 내부를 통해 흘러내림
- 교체 후 유지관리 간편, 공간 효율적
- 화학·기계·생물 필터링 모두 가능하다
- 단점: 60cm 이상 수조에서는 물순환이 고르지 않을 수 있음
2.2 외부 필터 (Canister)
- 수조 외부에 설치, 호스 연결 방식
- 여러 종류의 여과재 장착 가능, 대형 수조에 최적화
- 소음이 많을 수 있어 방음 필요
2.3 스펀지 필터
- 공기 펌프 필터 방식, 저렴하고 유지관리 쉬움
- 치어나 새우 키울 때 유용 (물 빠짐 방지)
- 광량이 큰 수조나 대형 수조엔 물순환량 부족할 수 있음
2.4 벽걸이 필터 (Internal)**
- 수조 내부 벽에 붙이는 방식
- 간편한 설치와 유지관리, 소음 적음
- 수류가 약해 정원용 수조에 적합하지 않을 수 있음
2.5 수중 펌프 + 스펀지 조합
- 수중 펌프를 이용해 별도 스펀지나 여과재와 조합
- 필터 커스터마이징 가능, 특정 목적 수조에 활용
- 초보자에게는 복잡할 수 있음
3. 필터 종류별 장단점 표
| 필터 종류 | 장점 | 단점 | 추천 수조 크기 |
|---|---|---|---|
| 상부 필터 | 유지관리 간편, 다용도 여과 | 대형 수조 수류 약함 | 중소형~중형 |
| 외부 필터 | 강력 여과, 여과재 다양 | 소음, 가격 높음 | 중형~대형 |
| 스펀지 필터 | 저렴, 초보·치어·새우 적합 | 대형 수조엔 부족 | 소형~중형 |
| 벽걸이 필터 | 설치 쉬움, 소음 적음 | 수류 약함 | 소형~중소형 |
| 수중 펌프 + 스펀지 | 커스터마이징 가능 | 설치 복잡, 관리 필요 | 용도별 맞춤 |
4. 필터 선택 기준 정리
필터 선택할 때 다음 요소를 고려하세요:
- 수조 크기 및 물양 – L당 최소 4~5회 순환 기준
- 물고기 종류 및 수량 – 오버피싱 방지
- 여과 요구도 – 수초 어항, 치어 어항 등 특수요구
- 유지관리 편의성 – 카트리지 교체, 청소 용이성
- 소음 수준 – 침실 수조라면 저소음 필터
- 예산 – 초기비용 + 유지비용 고려
5. 브랜드별 추천 필터 모델
많은 브랜드 중 주목할 만한 제품을 살펴보면:
- UP Aqua 외부 필터 – 여과력이 우수하며 관리가 쉽다
- Eheim Classic – 신뢰도 높은 독일산, 부품 다양
- Fluval FX 시리즈 – 강력한 순환력과 정밀 여과
- GEX 스펀지 필터 – 가격대비 성능 좋음
- Marina 벽걸이 필터 – 간단한 유지보수, 초보자에 적합
각 제품은 수조 크기, 유지패턴, 예산에 따라 적합도가 달라집니다.
6. 설치 위치와 물흐름 조절 팁
- 후면 설치 – 상부/외부 필터는 수류가 수조 전반으로 퍼지게 위치
- 입출수 위치 조정 – 입·출수 입 방향으로 물 흐름 유도
- 수류 조절 밸브 – 유속을 조절해 물고기 스트레스 감소
- 수초 배치 고려 – 지류가 약해지는 구간 방지
7. 필터 유지 및 청소 가이드
- 카트리지/스펀지는 4~6주마다 교체 또는 세척
- 외부 필터 여과재는 3개월 ~ 6개월 교체
- 청소 시 수조 물 약간 보충해 유익 박테리아 보전
- 소음 발생 시 펌프 및 연결 호스 점검
8. 필터 문제 진단 및 해결
8.1 물흐름 저하
- 호스 막힘, 여과재 과다 사용, 펌프 고장 확인
8.2 과도한 소음
- 호스 틈, 미끄럼 방지 매트 설치
8.3 화학여과 과다
- 활성탄은 냄새 제거에는 효과적이지만, 필수 영양성분도 흡착하니 오용 금지
9. 특별한 상황에 맞는 필터 전략
9.1 치어 또는 새우 수조
- 스펀지 필터 + 조용한 공기펌프 조합 추천
9.2 고수초 수조
- 화학적 여과보다는 생물학적 여과 강화
- 외부 필터 + 수류 펌프 추천
9.3 바다 수조 (해수어)
- 단순 여과보다는 단백질 분리기 및 강력 순환 필수
10. FAQ 섹션
Q. 외부 필터와 상부 필터 중 어떤 게 더 좋나요?
수조 크기나 예산, 유지관리 편의성에 따라 다릅니다. 대형 수조에는 외부 필터, 중소형에는 상부 필터가 일반적입니다.
Q. 필터 두 개 달아도 될까요?
네! 수류 분산과 유지관리 편의성 측면에서 오히려 추천됩니다.
11. 마무리 및 추천 조합
필터는 수조의 심장과도 같습니다. 올바른 선택과 주기적인 관리는 열대어 건강과 수질 유지를 위한 필수 조건입니다. 초보자라면 상부 + 스펀지 필터 조합, 중급 이상이라면 외부 필터와 스펀지 보조 여과를 조합하여 사용하세요.
추천 조합
- 소형~중형 수조: 상부 필터 + 스펀지
- 중형~대형 수조: 외부 필터 단독 또는 스펀지 보조
- 치어/새우 전용: 스펀지 필터 + 저유속 조합
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