구피는 화려한 색상과 온순한 성격 덕분에 초보자에게 가장 많이 선택되는 열대어입니다. 하지만 “구피는 아무 물에서나 잘 산다”라는 말만 믿고 관리하다 보면, 어느 순간 폐사, 꼬리 갈라짐, 번식 실패 같은 문제를 겪게 됩니다.
구피 사육의 핵심은 먹이보다도, 장식보다도 ‘수질 관리’입니다. 이 글에서는 수족관을 처음 시작하는 분들도 그대로 따라 할 수 있도록 구피 수질 관리의 모든 과정을 단계별로 자세히 설명합니다.
1. 구피에게 수질 관리가 중요한 이유
구피는 강인한 편이지만, 수질 변화에는 매우 민감합니다. 특히 초보자 수조에서 자주 발생하는 문제는 다음과 같습니다.
- 암모니아·아질산 축적
- 잦은 물갈이로 인한 수질 급변
- 과도한 먹이로 인한 오염
- 여과 부족으로 인한 탁수
이런 환경에서는 구피가 겉보기엔 멀쩡해 보여도 면역력이 떨어지고 스트레스를 누적하게 됩니다. 결국 질병, 번식 실패, 돌연사로 이어질 수 있습니다.
2. 구피에게 적합한 기본 수질 기준
초보자는 복잡한 수치보다 안전 범위를 기억하는 것이 중요합니다.
- 수온: 24~27℃
- pH: 6.8~7.5
- 암모니아(NH3): 0
- 아질산(NO2): 0
- 질산염(NO3): 20ppm 이하
이 수치를 완벽하게 맞추려 애쓰기보다, 급격한 변화 없이 안정적으로 유지하는 것이 핵심입니다.
3. 수조 세팅 초기, 물잡이가 수질 관리의 시작
구피를 바로 넣는 것은 초보자가 가장 많이 하는 실수입니다. 수조에는 반드시 여과 박테리아가 자리 잡는 과정이 필요합니다. 이를 흔히 ‘물잡이’라고 부릅니다.
물잡이를 하지 않으면 암모니아가 바로 발생해 구피에게 치명적인 환경이 됩니다.
- 수조에 수돗물 투입 후 염소 제거제 사용
- 여과기 가동 (24시간)
- 3~7일간 생물 없이 유지
- 테스트 키트로 수질 확인
4. 여과기가 수질의 70%를 결정한다
구피 수질 관리에서 여과기는 선택이 아니라 필수입니다. 여과기의 목적은 단순히 물을 깨끗하게 만드는 것이 아니라, 유익한 박테리아의 서식 공간을 제공하는 것입니다.
초보자에게 가장 무난한 선택은 다음과 같습니다.
- 스펀지 여과기 (번식 수조에 적합)
- 측면 여과기 (소형 수조)
- 외부 여과기 (중·대형 수조)
여과재는 자주 세척하지 말고, 세척 시에도 수돗물이 아닌 어항 물을 사용해야 합니다.
5. 초보자를 위한 물갈이 원칙
물갈이는 수질 관리의 핵심이지만, 과하면 오히려 독이 됩니다.
초보자에게 가장 안전한 물갈이 기준은 다음과 같습니다.
- 주 1회
- 전체 수량의 20~30%
- 수온 맞춘 물 사용
한 번에 전량 교체하거나, 갑자기 차가운 물을 넣는 행동은 구피에게 큰 스트레스를 줍니다.
6. 먹이 관리가 곧 수질 관리다
초보자가 가장 많이 수질을 망치는 원인은 과다 급여입니다. 먹지 못한 사료는 빠르게 분해되어 암모니아와 아질산을 발생시킵니다.
기본 원칙은 단순합니다.
- 1~2분 내 먹을 양만 급여
- 하루 1~2회
- 먹이 찌꺼기 즉시 제거
7. 수질이 나빠질 때 나타나는 구피의 신호
구피는 말 대신 행동으로 수질 이상을 알려줍니다.
- 수면 근처에서 헐떡거림
- 바닥에 가만히 머무름
- 지느러미를 접고 움직임 감소
- 색이 탁해짐
이런 신호가 보인다면 즉시 수질 점검과 부분 물갈이를 진행해야 합니다.
8. 초보자 수질 관리 요약
- 물잡이 없이 생물 투입하지 않기
- 여과기 항상 가동
- 물갈이는 소량, 규칙적으로
- 먹이는 적게
- 수질 변화는 천천히
이 다섯 가지만 지켜도 구피 사육 성공 확률은 크게 올라갑니다.
구피 수질 관리는 어렵지 않습니다. 꾸준함과 관찰이 최고의 장비입니다.