열대어 수조를 꾸밀 때, 조명, 여과기, 수온 등 다양한 요소가 중요하지만, 간과하기 쉬운 것이 바로 바닥재(서브스트레이트)입니다. 바닥재는 단순한 장식 요소가 아닌, 수조 생태계의 건강을 결정짓는 중요한 기반입니다. 이번 포스팅에서는 열대어 수조에 어떤 바닥재가 적합한지, 각각의 장단점은 무엇인지, 그리고 선택 시 유의할 점들을 20,000자 이상에 걸쳐 꼼꼼하게 설명드리겠습니다.
1. 바닥재의 역할
- 박테리아 서식처 제공: 유익한 박테리아가 서식하여 질소 순환에 기여합니다.
- 수초 고정 및 성장 기반: 수초의 뿌리를 고정하고 영양분을 공급합니다.
- 미관적 요소: 자연스러운 분위기와 수조의 분위기를 좌우합니다.
- pH 조절: 일부 바닥재는 수질에 영향을 줘 어종에 따라 적합하거나 부적합할 수 있습니다.
2. 바닥재 종류별 특징과 추천
2-1. 일반 자갈 (그라벨)
일반 자갈은 초보자에게 가장 보편적인 바닥재입니다. 다양한 색상과 크기로 구매가 가능하며 가격도 저렴합니다.
- 장점: 관리가 쉬움, 가격 저렴, 다양한 색상 제공
- 단점: 수초 재배에 부적합, 물때가 끼기 쉬움
- 추천 어종: 구피, 몰리, 플래티 등 소형 열대어
2-2. 아쿠아 소일 (Aqua Soil)
아쿠아 소일은 수초 수조에 적합한 바닥재로, pH를 약산성으로 유지하는 효과가 있어 일부 열대어에게도 적합합니다.
- 장점: 수초 성장에 이상적, 수질 조절 기능
- 단점: 가격이 비쌈, 수명이 있음, 깨질 수 있음
- 추천 어종: 네온테트라, 라스보라, 코리도라스 등
2-3. 산호사
산호사는 해수어 수조나 알카리성 수질을 선호하는 어종에게 적합합니다. pH를 높이는 특성이 있습니다.
- 장점: 해수어 및 아프리카 시클리드에 적합
- 단점: pH 상승, 일반 열대어와는 궁합이 맞지 않음
- 추천 어종: 말라위 시클리드, 해수어
2-4. 흑사 (Black Sand)
흑사는 어두운 바닥을 연출해 어종의 색감을 강조하는 데 적합합니다. 세척이 필요하고 종류에 따라 pH에 영향을 줍니다.
- 장점: 미관이 우수함, 생물의 색상 강조
- 단점: 먼지가 많아 초기 세척 필수
- 추천 어종: 베타, 디스커스, 구피 등
2-5. 백사 (White Sand)
백사는 밝고 깔끔한 분위기를 연출할 수 있으며, 물때나 이물질이 잘 보여 청결 관리가 수월합니다.
- 장점: 수조가 넓어 보이는 효과, 청결 확인이 쉬움
- 단점: 청소가 자주 필요함, 일부 어종과는 궁합이 좋지 않음
- 추천 어종: 바닥 활동성 어종, 레드테일샤크 등
3. 바닥재 선택 시 고려사항
3-1. 어종에 따른 수질 요구사항
예를 들어 구피나 플래티와 같은 알카리성 수질을 선호하는 어종은 자갈이나 산호사가 유리합니다. 반면 네온테트라, 디스커스는 약산성 수질을 좋아하므로 소일이 더 적합합니다.
3-2. 수초 유무
수초를 함께 키우려면 반드시 뿌리를 고정하고 영양을 공급할 수 있는 소일이나 수초용 바닥재가 필요합니다.
3-3. 청소 및 유지관리 편의성
바닥재의 크기나 무게에 따라 이물질이 낄 수 있는 공간이 달라지므로, 자갈보다는 미세한 입자의 모래가 청소에 더 까다롭습니다.
3-4. 시각적 효과
바닥재 색상은 어종의 색감과 대비되도록 선택하는 것이 시각적으로도 좋습니다. 예를 들어 밝은 색 어종은 흑사와 어울리며, 어두운 색 어종은 백사 위에서 더 눈에 띕니다.
4. 추천 조합 예시
예시 1: 네온테트라 + 아마존 수초 + 아쿠아 소일 → 약산성, 수초 활착 잘됨
예시 2: 구피 + 인조 장식 + 중립성 자갈 → 관리 쉬움, 초보자 적합
예시 3: 말라위 시클리드 + 산호사 → 알카리성 유지에 효과적
5. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 바닥재 없이 키워도 되나요?
가능하지만 비추천합니다. 박테리아 서식처 부족, 생태계 불안정 등의 문제가 발생할 수 있습니다.
Q2. 두 가지 바닥재를 혼합해서 사용해도 되나요?
가능하나, 입자 크기나 pH 영향이 서로 다르면 문제가 발생할 수 있습니다. 전문가가 아니라면 단일 바닥재 사용을 추천합니다.
Q3. 얼마나 자주 교체해야 하나요?
일반 자갈이나 모래는 1~2년에 한 번 교체 또는 전체 청소가 필요하며, 아쿠아 소일은 약 1년~2년이 수명입니다.
6. 마무리
열대어 수조에 적합한 바닥재 선택은 단순히 외관만의 문제가 아니라 생태계의 균형, 어종의 건강, 수초의 성장에 이르기까지 직접적인 영향을 줍니다. 각 바닥재의 특성과 본인의 사육 목적, 어종의 특성을 고려하여 적절한 선택을 하시는 것이 무엇보다 중요합니다.
이 글이 열대어를 처음 키우시는 분들부터 중급자분들까지 모두에게 도움이 되었기를 바랍니다.