구피는 난태생 어종이라 배 속에서 치어를 키운 뒤 바로 출산합니다. 그래서 배가 조금이라도 불러 보이면 “임신인가?”부터 떠올리기 쉬운데, 실제로는 과식, 변비, 복수(드랍시), 장내 기생충, 스트레스에 의한 부종처럼 임신과 비슷한 모습이 꽤 많습니다. 임신을 정확히 구별하려면 ‘배가 크다/작다’ 같은 단편 관찰이 아니라, 성별 확인 → 임신 반점(그라비드 스팟) → 배 모양 변화 → 행동 변화 → 경과 시간까지 묶어서 봐야 합니다. 이 글은 초보자가 실수하기 쉬운 포인트를 먼저 정리하고, 집에서 바로 적용할 수 있는 체크리스트와 관리 방법을 단계별로 안내합니다.
0단계: 임신 판별 전에 꼭 알아야 할 핵심 원칙 3가지
첫째, ‘하루 관찰’로 결론을 내리지 않습니다. 구피의 외형은 먹이 직후, 조명 각도, 스트레스 상황에 따라 쉽게 달라 보입니다. 가능하면 같은 시간대에 2~3일 연속으로 비교해야 정확도가 올라갑니다.
둘째, 임신 신호는 ‘한 가지’로 확정하지 않습니다. 배, 반점, 행동 중 하나만 맞아도 임신일 수 있지만, 하나만 보고 격리하거나 산란통에 넣으면 오히려 스트레스로 조산·난산을 부를 수 있습니다. 여러 신호가 동시에 모일수록 확률이 높아진다고 생각하세요.
셋째, 이상 증상이 있으면 임신보다 ‘건강 문제’를 먼저 의심합니다. 임신은 정상 생리 과정이지만, 복수나 감염은 대응이 늦으면 치명적일 수 있습니다. 비늘 들뜸, 호흡 이상, 심한 무기력 같은 경고 신호가 보이면 임신 판별을 잠시 멈추고 수질과 컨디션을 먼저 확인해야 합니다.
1단계: 성별부터 확실히 구분하기(임신 판별의 출발점)
임신은 암컷만 가능하므로, “암컷이 맞는지”가 첫 관문입니다. 구피는 수컷이 화려하고 꼬리가 크다는 인식이 있지만, 품종에 따라 암컷도 색이 진하거나 꼬리가 넓어 보여 혼동이 생깁니다. 가장 확실한 기준은 항문지느러미 형태입니다.
- 수컷: 항문지느러미가 길고 뾰족하게 변형된 교미기(곤포디움) 형태
- 암컷: 항문지느러미가 부채처럼 넓고 펼쳐진 일반 지느러미 형태
관찰 팁은 간단합니다. 먹이를 아주 소량 뿌려 물고기가 측면을 보이며 헤엄치게 만들고, 잠깐 멈춘 순간을 휴대폰으로 확대 촬영해 확인하세요. 수컷은 곤포디움이 ‘막대기’처럼 보이고, 암컷은 ‘삼각형/부채’ 느낌으로 펼쳐져 보입니다.
2단계: 그라비드 스팟(임신 반점) 제대로 보기
암컷 구피의 항문 뒤쪽, 배 아랫부분에 보이는 어두운 반점을 흔히 그라비드 스팟이라고 부릅니다. 임신이 진행되면 일반적으로 반점이 더 진해지고 넓어집니다. 특히 출산이 가까워질수록 반점이 ‘먹물 번진 듯’ 진해지거나, 치어의 눈처럼 보이는 점이 비칠 때도 있습니다.
다만 주의할 점이 있습니다. 그라비드 스팟은 임신의 강력한 힌트지만, 모든 암컷에서 항상 선명하게 보이는 건 아닙니다. 체색이 어두운 품종은 반점이 묻히고, 조명 반사 때문에 흐려 보일 수도 있습니다. 그래서 반점을 볼 때는 다음 요령을 추천합니다.
- 조명을 너무 강하게 비추지 않기: 강한 측면 조명은 반사를 만들어 반점이 사라져 보입니다.
- 먹이 직후 관찰 피하기: 배가 먹이로 부풀어 반점 위치가 왜곡돼 보일 수 있습니다.
- 같은 각도·같은 시간에 기록하기: ‘진해지는 변화’가 핵심입니다.
3단계: 배 모양 변화로 ‘임신 단계’ 추정하기
임신 구피를 구별할 때 가장 흔한 기준이 배 크기지만, 사실 더 중요한 건 배의 ‘모양’입니다. 임신 초기에는 전체적으로 둥글게 불어오르는 느낌이 강합니다. 시간이 지나 치어가 성장하면 배가 아래쪽으로 더 처지고, 출산이 가까워질수록 배가 네모에 가깝게 ‘각지는’ 경우가 많습니다.
실전에서 도움이 되는 관찰 기준을 정리하면 다음과 같습니다.
- 초기 가능성: 배가 둥글게 부풀지만 아직 뒤쪽(항문 주변)의 두께 변화가 크지 않음
- 중기 가능성: 배가 아래로 처지기 시작하고, 뒤쪽이 더 두꺼워 보임
- 말기 가능성: 옆에서 보면 배가 아래로 ‘툭’ 떨어져 보이고, 아래에서 보면 좌우가 넓게 퍼져 네모 느낌이 남
여기서 중요한 함정이 있습니다. 과식·변비는 배가 ‘동그랗게’ 빵빵해지는 경우가 많아 임신 초기와 비슷해 보입니다. 반대로 말기처럼 각지는 형태는 임신에 더 가깝지만, 개체 체형이나 품종에 따라 각이 덜 보일 수도 있습니다. 그래서 배 모양은 반점과 함께 보아야 정확해집니다.
4단계: 행동 변화로 ‘출산 임박’ 신호 읽기
임신이 진행되면 암컷의 행동도 달라질 수 있습니다. 다만 행동 변화는 수질, 수컷 스트레스, 먹이 경쟁에도 영향을 받기 때문에 ‘보조 신호’로 쓰는 것이 안전합니다. 관찰할 만한 대표 패턴은 아래와 같습니다.
- 숨는 시간이 늘어남: 수초 뒤, 유목 뒤, 히터 주변, 여과기 뒤 같은 안전한 공간을 선호
- 수컷 회피: 수컷이 따라붙으면 더 급하게 도망가거나 구석으로 피함
- 먹이 반응 변화: 평소 잘 먹다가도 어느 순간 먹이를 거절하거나, 한두 입만 먹고 빠짐
- 움직임이 짧아짐: 수조를 크게 돌아다니기보다 특정 구역에 머무르는 시간이 늘어남
특히 출산이 가까워질수록 암컷이 ‘혼자 있을 곳’을 찾는 경향이 강해집니다. 이때 수초가 부족하면 암컷이 계속 쫓기면서 스트레스가 커지고, 조산·난산 위험이 올라갈 수 있습니다. 그래서 임신이 의심되면 가장 먼저 해줄 수 있는 준비는 산란통이 아니라 은신처입니다.
5단계: 임신과 질병을 구별하는 ‘안전 체크’
임신으로 착각하기 쉬운 대표 질병은 드랍시(복수)입니다. 드랍시는 배가 부어 보일 뿐 아니라 비늘이 들떠 ‘솔방울’처럼 보이는 경우가 많고, 호흡이 빨라지거나 수면에서 헐떡이는 행동이 동반될 수 있습니다. 또한 먹이를 거의 거부하고 바닥에 가만히 있는 시간이 늘어나는 편입니다.
반면 임신은 정상 생리 과정이라, 배가 커져도 비늘 들뜸이 없고, 전반적인 컨디션이 유지되는 경우가 많습니다. 아래 항목 중 여러 개가 동시에 보이면 임신보다 질병 가능성을 먼저 고려하세요.
- 비늘이 들뜨거나 몸 표면이 거칠어짐
- 호흡이 빠르고 수면에서 헐떡임
- 먹이를 거의 먹지 않음
- 눈이 튀어나오거나 지느러미가 심하게 접힘
- 배가 둥글다기보다 단단하고 팽팽해 보임
이런 상황에서는 임신 판별보다 먼저 수질(암모니아/아질산), 온도 변화, 과밀 여부를 점검하고 필요하면 격리 관찰을 하세요. 임신으로 착각해 대응이 늦어지는 것이 가장 위험합니다.
임신이 맞다면: 치어 생존률을 올리는 준비 6가지
임신이 확실해 보인다면 다음 단계는 “치어를 어떻게 살릴 것인가”입니다. 구피는 친어가 치어를 잡아먹는 경우가 흔하기 때문에, 준비가 없으면 출산 후 치어가 거의 보이지 않을 수 있습니다. 그렇다고 산란통에 오래 가두는 것도 정답이 아닙니다. 좁은 공간은 암컷에게 큰 스트레스를 주고, 조산·난산·체력 저하를 만들 수 있습니다. 아래는 초보자에게 가장 안전한 준비 순서입니다.
- 은신처 확보: 부상수초, 모스, 수초 밀집 구역, 치어 은신처를 먼저 만든다.
- 여과 흡입구 보호: 스펀지 프리필터로 치어가 빨려 들어가지 않게 한다.
- 환수는 ‘소량·자주’: 큰 환수로 환경을 바꾸기보다, 같은 온도의 물로 조금씩 교체한다.
- 먹이는 조금씩 나눠 급여: 과식은 변비와 수질 악화를 부르고, 이는 임신 개체에 치명적이다.
- 수컷 스트레스 완화: 암컷이 쫓기면 은신처를 늘리거나 수컷 비율을 조절한다.
- 출산 임박 시 단기 분리: 정말 필요할 때만, 짧게 분리해 치어를 확보한다.
치어를 꼭 확보해야 한다면, 가능하면 별도의 작은 치어 수조(스펀지 여과/약한 수류)를 준비하는 방식이 가장 안정적입니다. 그러나 공간이 어렵다면, 최소한 수조 한쪽에 부상수초를 충분히 띄워 치어가 숨을 공간을 만드는 것만으로도 생존률이 크게 달라집니다.
초보자가 가장 많이 하는 실수 8가지
- 배가 크다는 이유만으로 임신 확정하고 성급하게 격리하기
- 산란통에 며칠씩 가둬 스트레스를 키우기
- 출산을 대비한다며 먹이를 과하게 줘 수질을 망치기
- 수온을 급격히 올려 ‘빨리 낳게’ 하려 하기
- 은신처 없이 출산을 맞아 치어가 대부분 먹히기
- 드랍시 같은 질병 신호를 임신으로 착각해 대응이 늦어지기
- 기록을 남기지 않아 매번 같은 혼란을 반복하기
- 수컷이 과도하게 암컷을 쫓는데도 방치하기
임신 판별은 ‘정답 하나’가 아니라 확률을 높이는 과정입니다. 오늘 보고 확정하려고 하기보다, 같은 각도에서 사진이나 짧은 영상을 남기고 2~3일 비교해 보세요. 그라비드 스팟이 진해지고 배 모양이 아래로 처지며, 은신 행동이 늘어나는 흐름이 동시에 나타난다면 임신 가능성은 매우 높아집니다.
3일 관찰 루틴(정확도를 확 올리는 실전 방법)
“임신 같긴 한데 확신이 없다”면 아래 3일 루틴을 추천합니다. 준비물은 휴대폰 하나면 충분합니다.
- 1일차: 먹이 주기 2시간 전, 암컷의 옆모습을 10초 촬영한다. 배 뒤쪽 두께와 반점이 같이 보이게 한다.
- 2일차: 같은 시간대·같은 조명에서 다시 촬영하고, 반점의 진하기·면적 변화가 있는지 비교한다.
- 3일차: 은신 행동, 수컷 회피, 먹이 반응을 체크하고, 배 모양이 아래로 처지는 흐름이 있는지 본다.
이 루틴만 해도 “과식인지 임신인지” 헷갈리던 상황이 상당히 정리됩니다. 무엇보다 기록은 다음 번에도 그대로 재사용할 수 있어, 사육 경험이 빠르게 쌓입니다.
자주 묻는 질문: ‘언제 산란통을 써야 하나요?’
산란통은 치어를 확보하는 데 도움이 되지만, 모든 경우에 권장되는 도구는 아닙니다. 산란통을 오래 사용하면 암컷이 좁은 공간에서 방향 전환을 반복하며 스트레스를 받기 쉽고, 수류와 산소 교환이 부족해 컨디션이 급격히 떨어질 수도 있습니다. 따라서 “치어를 반드시 확보해야 하는 목적”이 있을 때, 그리고 “출산 직전 신호가 충분히 모였을 때” 짧게 사용하는 것이 안전합니다.
반대로 임신이 의심된다는 이유만으로 일찍부터 산란통에 넣는 것은 피하세요. 은신처가 충분한 수조라면 출산 후 치어 일부가 자연스럽게 살아남기도 하고, 산란통 대신 부상수초를 넉넉히 띄우는 것만으로도 치어 생존률이 크게 올라갑니다. 산란통을 쓰더라도 내부에 이물질이 쌓이지 않게 자주 확인하고, 수온과 수질이 본수조와 최대한 동일하게 유지되도록 해야 합니다.
임신 확정 후 ‘수컷 분리’가 필요한 상황
수컷이 1~2마리 정도 장난치듯 따라다니는 수준이라면 암컷이 크게 스트레스를 받지 않는 경우도 있습니다. 그러나 수컷이 여러 마리이거나, 특정 수컷이 집요하게 쫓아다니며 암컷이 숨기만 하는 상태가 지속된다면 분리 또는 구조 조정이 필요합니다. 암컷이 먹이를 먹을 시간조차 확보하지 못하면 체력이 급격히 떨어지고, 출산 전후 회복이 느려질 수 있습니다.
분리가 어렵다면 다음 대안을 순서대로 적용해 보세요. 첫째, 수초 밀집 구역과 부상수초를 늘려 ‘피난처’를 만든다. 둘째, 먹이 급여 위치를 2곳으로 분산해 쫓김을 완화한다. 셋째, 수컷 수를 줄이거나 수컷을 잠시 다른 수조로 옮겨 암컷의 회복 시간을 만든다. 이런 조치만으로도 출산 성공률과 치어 생존률이 동시에 좋아지는 경우가 많습니다.
임신처럼 보일 때 절대 하지 말아야 할 행동
첫째, 정확한 근거 없이 약품을 투입하는 행동입니다. 임신은 질병이 아니므로 약이 필요하지 않고, 불필요한 약품은 오히려 생물 여과에 영향을 줘 수질을 흔들 수 있습니다. 둘째, 큰 환수를 한 번에 하는 행동입니다. 임신 개체는 급격한 환경 변화에 취약하므로, 수질이 나쁘지 않다면 ‘소량·자주’ 방식이 훨씬 안전합니다. 셋째, 굶기거나 과식시키는 극단적인 급여입니다. 굶기면 체력이 떨어지고, 과식은 변비와 수질 악화를 부릅니다. 결론은 일정한 리듬, 안정적인 수질, 충분한 은신처입니다.
마무리
임신한 구피를 구별하는 핵심은 배만 보는 것이 아니라, 성별 확인과 그라비드 스팟, 배 모양 변화, 행동 변화, 시간 경과를 함께 보는 것입니다. 그리고 임신이 의심될수록 더 중요한 것은 급격한 격리나 환경 변화가 아니라 안정적인 수질과 충분한 은신처입니다. 오늘부터 3일 루틴으로 기록을 남기면, 다음 임신부터는 훨씬 빠르고 정확하게 판단할 수 있고 치어 생존률도 자연스럽게 올라갈 것입니다.