산란 상자(브리딩 박스)는 임신한 난태생(구피·몰리·플래티 등)의 출산 직전 격리, 산란한 알의 포식 방지, 갓 태어난 치어의 초기 생존율 상승을 위해 쓰는 작은 격리 공간입니다. 다만 “그냥 넣어두면 안전”이라는 생각으로 쓰면 오히려 스트레스·수질 악화·조산·폐사로 이어질 수 있어요. 이 글은 산란 상자를 언제, 어떻게, 얼마나 써야 하는지, 실패가 잦은 이유와 해결책까지 순서대로 정리합니다.
1) 산란 상자, 정말 필요할까? 먼저 판단 기준부터
산란 상자는 필요할 때만 짧게 쓰는 도구입니다. 다음 조건 중 하나라도 해당하면 “사용 가치”가 올라갑니다.
- 어항이 작거나 은신처(수초·부상수초·모스)가 부족해 치어가 숨을 곳이 없다.
- 성어 수가 많아 치어 포식 확률이 높다(특히 구피·몰리·베타 혼영 등).
- 산란 직후 알이 바로 먹히는 종(많은 산란어)이고, 별도 부화통이 없다.
- 격리/치료/관찰이 목적이며, 짧은 기간만 임시로 분리할 필요가 있다.
반대로 아래 상황이면 산란 상자보다 치어 전용 소형 수조(보육통)나 수초·부상수초 보강이 더 안전할 수 있습니다.
- 산란 상자가 작고 물 흐름이 약한 타입이라 내부 수질이 쉽게 나빠진다.
- 임신한 암컷이 예민한데, 출산 전부터 오래 격리하면 스트레스로 조산하거나 먹이를 끊는다.
- 이미 수초가 무성하고 치어가 숨어 살 환경이 충분하다.
핵심은 “산란 상자는 만능이 아니라, 포식 위험을 줄이기 위한 단기 장치”라는 점입니다.
2) 브리딩 박스 종류별 특징: “어떤 타입”이 실패를 줄일까
산란 상자는 크게 3가지로 나뉩니다. 본인 수조 환경(여과 방식, 생물 수, 수온)에 맞춰 선택해야 합니다.
① 걸이식 플라스틱 박스(가장 흔함)
수조 벽에 걸어 쓰는 투명 박스형입니다. 설치가 쉽지만, 내부 물이 정체되기 쉬워 수질 악화가 단점이에요. 이 타입이라면 최소한 미세한 물 순환이 되게 만들어야 합니다(아래 ‘세팅’ 파트 참고).
② 망(메쉬) 타입
물 교환이 잘 되어 수질은 상대적으로 안정적입니다. 대신 메쉬가 거칠면 지느러미가 긁히거나 치어가 틈으로 빠질 수 있으니 마감 상태를 확인하세요. 베타나 긴 지느러미 계열과는 궁합이 안 좋을 수 있습니다.
③ 부화·치어 분리 기능(2중 구조) 타입
암컷이 있는 공간과 치어가 내려가는 공간이 분리된 구조입니다. “치어가 아래로 떨어져 어미에게 다시 먹히는 문제”를 줄여줘 초보자에게 편합니다. 다만 이것도 박스 자체가 작으면 스트레스가 커지므로, 가능한 넓은 제품을 추천합니다.
정리하면, 물 순환이 잘 되는 구조 + 넓은 공간일수록 성공 확률이 올라갑니다. 작은 박스를 오래 쓰는 방식이 가장 위험합니다.
3) 세팅 전 준비: 산란 상자 성공을 좌우하는 5가지 체크
- 수온: 기존 수조와 동일하게 유지(급격한 변화는 스트레스·면역 저하).
- 물 순환: 박스 내부가 ‘고인 물’이 되지 않게 약한 흐름을 확보.
- 은신처: 암컷/치어의 심리 안정에 수초 조각, 부상수초 뿌리, 인조 모스 등을 최소 1개 넣기.
- 바닥 청결: 박스 바닥에 찌꺼기가 쌓이면 암모니아가 빠르게 올라간다.
- 조명: 강한 조명 아래 노출은 스트레스를 키우므로, 출산 전후엔 은은한 환경이 유리.
특히 “물 순환”이 가장 중요합니다. 산란 상자 실패담의 상당수는 박스 안에서 수질이 먼저 무너져 생깁니다.
4) 설치 방법: 수조 안에서 “안전한 자리”를 잡는 법
브리딩 박스는 보통 수조 내부 수면 근처에 고정합니다. 하지만 위치를 아무 데나 잡으면 박스 내부가 뜨겁거나 차가워지고, 여과 흐름 때문에 치어가 소용돌이에 휘말릴 수 있어요. 아래 원칙을 지키면 안전합니다.
- 출수구 정면은 피하기: 강한 흐름이 박스에 직접 닿으면 어미가 계속 버티느라 지칩니다.
- 히터 바로 옆은 피하기: 박스는 공간이 작아 국소 과열/온도편차가 생길 수 있습니다.
- 수면과 너무 밀착시키지 않기: 수면 흔들림이 심하면 치어가 지속적으로 휩쓸립니다.
- 관찰이 쉬운 전면: 출산 징후 확인과 찌꺼기 제거가 쉬워야 관리가 됩니다.
가능하면 박스 주변에 부상수초를 살짝 걸쳐 시야를 가려주면 암컷이 훨씬 안정됩니다. “사람이 자주 보는 자리”일수록, “물고기는 더 불안해질 수 있다”는 점을 기억해 주세요.
5) 난태생(구피·몰리·플래티) 출산용: ‘언제 넣고 언제 빼야’ 할까
난태생에서 가장 흔한 실수는 너무 일찍 격리하는 것입니다. 산란 상자에 며칠씩 넣어두면 먹이를 거부하거나 스트레스로 면역이 떨어지고, 출산이 지연되기도 합니다. 기본 원칙은 아래와 같습니다.
① 격리 시점
출산이 가까운 암컷은 대체로 배가 네모에 가까워지고, 항문 부근 임신반점이 진해지거나, 수초 속에 숨어 가만히 있는 시간이 늘어납니다. 다만 개체차가 크기 때문에 “며칠 전부터 확실히”를 외치기보다, 당일~하루 전 정도의 짧은 격리를 목표로 잡는 편이 안전합니다.
② 박스 내부 환경
암컷이 불안해하면 출산 직전에 계속 벽을 치거나, 수면에서 숨이 가빠질 수 있어요. 이때는 ‘산란 상자가 문제’일 가능성이 큽니다. 박스 안에 부상수초 뿌리나 작은 모스 조각을 넣고, 빛을 조금 줄여주세요. 또, 공기방울이 직접 몸을 때리도록 강하게 틀면 더 불안해질 수 있으니 “약하게, 은은하게”가 핵심입니다.
③ 출산 후 분리(가장 중요)
출산이 끝났다면 어미는 바로 원래 수조로 돌려보내는 것이 좋습니다. 브리딩 박스는 공간이 좁아 어미가 치어를 쫓아다니며 먹어버릴 가능성이 있고, 어미의 배설물로 수질이 급격히 나빠져 치어가 먼저 약해질 수 있습니다. 출산 후 30분~몇 시간 사이에 치어가 충분히 내려갔는지 확인하고, 어미는 분리해 주세요.
요약하면 “짧게 넣고, 빨리 빼는 것”이 난태생 브리딩 박스 운영의 핵심입니다.
6) 산란어(알 낳는 종) 부화용: 알을 지키는 운영법
알을 낳는 종은 상황이 다릅니다. 많은 산란어는 알을 바로 먹거나, 다른 개체가 포식합니다. 이때 산란 상자는 “부화통” 역할을 할 수 있지만, 알은 치어보다 더 민감하므로 다음을 지켜야 합니다.
- 약한 산소 공급: 알 주변에 미세한 물 흐름이 있어야 곰팡이가 덜 핍니다.
- 곰팡이 알 제거: 하얗게 변한 알은 주변으로 번질 수 있어 조심스럽게 제거.
- 빛/열 스트레스 최소화: 과열, 직광, 강조명은 피하기.
- 산란판/모스 그대로 옮기기: 알을 손으로 건드리면 손상되기 쉬워요.
알 부화 목적이라면, 산란 상자보다 별도 소형 부화통(스펀지 여과+미세 기포)이 더 안정적일 때도 많습니다. 하지만 임시로 운용해야 한다면 “물 흐름과 위생”에 모든 우선순위를 두세요.
7) 치어가 태어난 뒤: 먹이·수질·성장 관리 3단계
1단계: 출산 직후 24시간
막 태어난 치어는 배에 난황 성분이 남아 있어 첫날은 먹이를 적게 줘도 됩니다. 이때 과급식은 곧바로 수질을 망치기 쉬워요. 치어가 바닥에 가라앉아 있거나 움직임이 둔해 보이더라도, 수온과 산소가 안정적이면 시간이 지나며 활발해지는 경우가 많습니다.
2단계: 2~7일
이 시기부터는 소량·자주가 좋습니다. 미세 분말사료, 잘게 부순 플레이크, 마이크로 펠릿, 갓 부화한 브라인슈림프(가능하다면) 등이 선택지입니다. 다만 산란 상자 내부는 공간이 작아 먹이 찌꺼기가 빠르게 쌓이니, “먹이는 성장의 연료”이면서 동시에 “수질 악화의 씨앗”이라는 사실을 늘 같이 기억해야 합니다.
3단계: 1~4주
치어가 어느 정도 커지면 산란 상자에서 계속 키우기보다, 보육 수조로 옮기거나 메인 수조에 은신처를 충분히 마련한 뒤 합사하는 편이 낫습니다. 산란 상자는 어디까지나 ‘초기 생존율을 올리는 도구’이지, 장기 사육장으로 설계된 공간이 아닙니다.
8) 청소와 수질 관리: ‘작은 공간’일수록 루틴이 필요하다
산란 상자 내부는 물량이 적어 오염 속도가 훨씬 빠릅니다. 그래서 “하루에 1번 짧게”라도 점검 루틴을 만들면 실패가 줄어듭니다.
- 남은 먹이 제거: 스포이드나 얇은 호스로 바닥 찌꺼기만 살짝 흡출.
- 부분 환수는 ‘메인 수조 물’로: 온도·pH 충격을 줄이려면 같은 수조 물로 교체.
- 막힘 점검: 박스의 슬릿/메쉬가 이끼로 막히면 순환이 끊깁니다.
- 냄새/탁도 체크: 냄새가 나거나 뿌옇다면 이미 늦었다는 신호일 수 있어요.
치어가 아주 어릴 때는 급격한 환경 변화에 약하므로, “큰 환수 1번”보다 “작은 정리 3번”이 안전합니다.
9) 흔한 실패 7가지와 해결책
- 치어가 계속 죽는다 → 과급식/정체수로 암모니아 상승 가능. 먹이량 줄이고 순환 강화.
- 암컷이 출산을 안 한다 → 격리 스트레스 가능. 은신처 추가, 조명 완화, 격리 기간 단축.
- 조산/유산처럼 보인다 → 수온 변동, 잦은 포획, 수질 악화가 원인일 수 있음. “빨리 넣고 빨리 빼기”로 전략 변경.
- 치어가 박스 틈으로 빠진다 → 슬릿 간격이 큰 제품. 메쉬 보강(부드러운 망) 또는 다른 제품 사용.
- 어미가 치어를 먹는다 → 2중 구조 미사용/분리 타이밍 실패. 출산 후 즉시 어미 회수.
- 치어가 떠다니며 약해 보인다 → 강한 물살/기포가 직접 닿을 수 있음. 기포를 벽 쪽으로 돌려 완화.
- 이끼·찌꺼기 급증 → 빛이 강하고 먹이가 많을 때. 조명 시간 줄이고 청소 루틴 강화.
이 중에서 가장 큰 축은 늘 두 가지입니다. 스트레스(공간·빛·포획)와 수질(정체·과급식). 이 두 축만 잡아도 결과가 크게 달라집니다.
10) 산란 상자 대안 3가지: 상황에 따라 더 좋은 선택
① 수초/부상수초로 ‘자연 은신처’ 만들기
메인 수조에 자바모스, 수상화, 개구리밥, 살비니아 같은 부상수초를 늘리면 치어가 스스로 숨을 곳을 찾습니다. 스트레스가 적고, 관리가 쉬운 편입니다.
② 치어 전용 보육 수조
10~20L 정도의 소형 수조에 스펀지 여과기와 히터를 두고, 치어를 그쪽에서 키우는 방식입니다. 장기 성장에는 이쪽이 훨씬 안정적입니다.
③ 격리망+스펀지 프리필터
기존 여과 흐름을 그대로 쓰되, 치어가 빨려들지 않도록 흡입구에 프리필터 스펀지를 달고, 격리망으로 구역만 나누는 방식도 있습니다. 이미 수조가 큰 편이라면 좋은 대안이 될 수 있어요.
11) 초보자를 위한 ‘당일 운영’ 체크리스트
- 산란 상자 내부에 은신처 1개 넣었나?
- 물 순환이 약하게라도 유지되나?
- 출산이 끝나면 어미를 바로 회수할 준비가 되었나?
- 치어 먹이는 아주 소량부터 시작했나?
- 스포이드/얇은 호스로 찌꺼기 제거할 도구가 있나?
- 오늘 조명은 평소보다 조금 줄일 수 있나?
위 체크리스트를 지키면 “치어가 태어나긴 했는데 며칠 내로 다 죽는” 문제를 크게 줄일 수 있습니다.
12) 자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 산란 상자에 암컷을 며칠 넣어둬도 되나요?
가능은 하지만 권장하지 않습니다. 공간이 좁으면 스트레스가 누적되고, 먹이 거부·조산·면역 저하가 나타날 수 있어요. “출산 임박”으로 판단되는 시점에 단기 격리가 안전합니다.
Q2. 치어는 산란 상자에서 몇 주까지 키우면 되나요?
치어 크기와 박스 크기에 따라 다르지만, 보통은 “초기 며칠~1~2주” 정도를 넘기면 관리 난도가 급격히 올라갑니다. 성장 단계가 올라갈수록 물량이 더 필요한데, 산란 상자는 그 조건을 충족하기 어렵습니다.
Q3. 물갈이는 어떻게 해야 하나요?
치어가 어릴수록 급변에 약합니다. 큰 환수보다, 메인 수조 물을 이용한 소량 교체가 안전합니다. 동시에 찌꺼기 제거를 병행하면 효과가 더 좋습니다.