열대어를 건강하게 기르기 위해서는 수질 유지가 매우 중요합니다. 그 중심에 있는 장비가 바로 여과기입니다. 여과기는 단순한 기계가 아니라, 생물학적 균형을 유지하고, 물속 오염물질을 제거하며, 물고기의 생존에 직접적인 영향을 주는 필수 장비입니다.
1. 여과기의 주요 역할과 기능
여과기의 주된 목적은 다음 세 가지 기능을 통해 수조의 수질을 관리하는 것입니다.
- 기계적 여과: 이물질(먹이 찌꺼기, 배설물 등)을 필터로 걸러냅니다.
- 생물학적 여과: 여과재에 서식하는 박테리아가 암모니아와 아질산염을 무독성의 질산염으로 전환합니다.
- 화학적 여과: 활성탄이나 제오라이트 같은 물질을 통해 냄새, 착색, 유해 성분을 제거합니다.
2. 여과기 종류별 장단점 정리
① 스폰지 여과기
공기펌프를 이용해 작동하는 간단한 구조의 여과기입니다. 초보자나 치어용 어항에 적합합니다.
- 장점: 조용하고 생물학적 여과 성능이 뛰어남
- 단점: 기계적 여과 능력이 낮음, 외형이 수조 내부에 노출됨
② 걸이식 여과기 (HOB)
수조 벽에 걸어 사용하는 타입으로, 소형 수조에 적합한 여과기입니다.
- 장점: 설치 간편, 공간 절약
- 단점: 수면 소음 발생 가능, 내부 여과재 양이 적음
③ 내부 여과기
수조 내부에 설치되며, 대부분의 기계적 여과와 일부 생물학적 여과를 수행합니다.
- 장점: 가격 저렴, 소형 수조에 적합
- 단점: 수조 내부 공간 차지, 여과력은 중간 수준
④ 외부 여과기 (캔스터 필터)
수조 외부에 설치하여 강력한 여과력을 발휘하는 타입입니다. 중대형 수조에 적합합니다.
- 장점: 여과 성능 우수, 정숙성 높음, 수조 내부 미관 훼손 적음
- 단점: 가격이 비쌈, 설치 공간 필요
⑤ 상면 여과기
수조 상단에 설치되어 여과재 교체가 쉬운 타입입니다.
- 장점: 유지보수 편리, 가격 저렴
- 단점: 수조 뚜껑 필요, 소음 가능성 있음
3. 수조 크기와 생물 수에 따른 여과기 선택 가이드
소형 수조 (10~40L)
걸이식 여과기 또는 스폰지 여과기를 추천합니다. 치어나 소형 열대어를 키울 경우 생물학적 여과가 중요하므로 스폰지 여과기 사용이 유리합니다.
중형 수조 (40~100L)
걸이식 + 스폰지 여과기 조합 또는 내부 여과기가 적절합니다. 물고기 수가 많을 경우 외부 여과기로 전환을 고려할 수 있습니다.
대형 수조 (100L 이상)
외부 여과기(캔스터)를 필수적으로 사용해야 하며, 필요에 따라 상면 여과기와 병행하여 여과 효율을 높이는 것이 좋습니다.
Tip: 여과기의 적정 용량은 ‘수조 용량의 5~10배 물 순환 능력’이 기준입니다. 예: 60L 수조 → 최소 300~600L/h 여과기
4. 여과기 성능 확인 체크리스트
- 시간당 여과 수량(L/h) 확인
- 여과재 교체/세척의 편의성
- 소음 수준(데시벨)
- 전기 소비량(W)
- 필터 내 여과 방식(기계/생물/화학의 균형 여부)
5. 추천 여과기 제품 Top 5 (2025년 기준)
- EHEIM Classic 2213 - 외부 필터의 대표, 강력한 여과력과 내구성
- Fluval C4 - 걸이식 여과기 중 상위 성능
- AquaClear 50 - 걸이식 여과기의 전통 강자
- XY-2831 스폰지 필터 - 치어 수조나 보조 여과로 활용
- Sunsun HW-302 - 가성비 외부 여과기
6. 여과기 유지관리 팁
여과기 성능을 장기적으로 유지하려면 아래 사항을 주기적으로 체크해야 합니다.
- 여과재 세척: 2~4주마다 미지근한 수조 물로 살살 헹굽니다. 절대 수돗물 X!
- 임펠러 점검: 회전 날개가 이물질로 막히지 않았는지 확인
- 소음 발생 시: 에어 제거 또는 내부 청소로 해결
- 필터 교체 주기: 제조사 권장 기간 확인
7. 자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 여과기를 24시간 계속 켜놔야 하나요?
네. 박테리아 활동은 멈추면 안 되므로 항상 가동해야 합니다.
Q. 여과기만으로 물갈이를 안 해도 되나요?
아닙니다. 여과기는 수질 유지 보조 장비일 뿐, 정기적인 부분 물갈이는 필수입니다.
Q. 필터 소음이 너무 심해요.
임펠러 또는 에어가 차 있는지 점검하고 필요시 윤활 처리를 해보세요.
8. 결론: 수조 환경에 맞는 여과기 선택이 열대어 건강의 시작
열대어 수조의 안정성과 생물의 건강을 위해 여과기 선택은 매우 중요한 요소입니다. 단순히 가격이나 브랜드만 보지 말고, 수조 크기, 물고기 수, 여과력, 소음 등을 종합적으로 고려해 가장 적합한 모델을 선택하시길 바랍니다.