관상어를 키우는 사람이라면 누구나 한 번쯤 고민해본 적이 있습니다. 바로, “이 먹이를 우리 물고기가 먹을 수 있을까?”라는 문제입니다. 모든 열대어가 수면 위에서만 먹이를 먹는 것이 아니며, 각 어종은 수조 내의 특정 층에서 생활하며 먹이를 찾습니다.
이번 글에서는 수면어, 중간층어, 하층어의 생태적 습성과 그에 맞는 먹이 선택, 급여법에 대해 차근차근 설명하겠습니다.
1. 어항의 층이란 무엇인가?
일반적인 수조에서는 물고기들이 물속을 위, 중간, 아래층으로 나누어 활동하는 특성이 있습니다. 이를 기반으로 관상어들은 다음과 같이 분류됩니다:
- 수면어: 수면 가까이에서 활동하는 어종 (예: 구피, 멀티네온테트라 등)
- 중간층어: 수조의 중간 부분에서 활동하는 어종 (예: 엔젤피시, 플래티 등)
- 하층어: 바닥 근처에서 생활하는 어종 (예: 코리도라스, 플레코 등)
이 분류는 물고기의 습성과 먹이 섭취 방식에 매우 큰 영향을 미치므로, 먹이 선택의 기준이 됩니다.
2. 수면어의 먹이 선택
특징
수면어는 입이 위를 향해 있거나, 떠오르는 습성을 가진 어종입니다. 이들은 빠르게 수면 위로 떠오른 먹이를 재빠르게 섭취하는 데 특화되어 있습니다.
추천 먹이
- 부상성 사료: 물 위에 오래 떠 있는 특성을 지닌 먹이
- 건조된 알테미아나 플락 형태의 사료
- 냉동 먹이 중 ‘수면에 흩어지는’ 경량 형태
주의할 점
물 위에 먹이가 오래 머물지 않고 가라앉으면, 수면어는 먹이를 놓칠 수 있습니다. 이로 인해 영양실조나 스트레스를 유발할 수 있으니 부상성 사료 위주로 급여하는 것이 좋습니다.
3. 중간층어의 먹이 선택
특징
중간층어는 대부분의 시간이 수조의 중간 공간에서 활동하는 물고기입니다. 입의 위치가 중앙에 있는 경우가 많으며, 부유하는 먹이를 자연스럽게 포착해 먹습니다.
추천 먹이
- 서스펜션 형태의 먹이 (천천히 가라앉는 과립 형태)
- 냉동 먹이: 적절히 분해되어 부유하는 미세 입자
- 젤리형 습식 사료
급여 팁
급여 시, 물살을 이용해 먹이를 퍼뜨려 중간층에 머무르게 하면 효율적으로 급여할 수 있습니다. 수조에 조명이 강할 경우 먹이의 위치를 따라 중간층어가 잘 모입니다.
4. 하층어의 먹이 선택
특징
하층어는 바닥에서 활동하며, 수조 내 이물질이나 남은 먹이 등을 청소하는 ‘청소 어종’으로도 알려져 있습니다. 입이 아래쪽을 향해 있어 바닥에 가라앉은 먹이를 섭취합니다.
추천 먹이
- 침강성 과립: 빠르게 바닥에 가라앉는 사료
- 웨이퍼 타입: 바닥에 붙어 오래 유지되는 형태
- 채소류(데친 시금치, 오이 등)
주의할 점
수면어와 중간층어가 먼저 먹이를 먹어버릴 경우, 하층어는 먹이를 충분히 섭취하지 못할 수 있습니다. 급여 시 조명 소등 후 단독으로 공급하거나, 어두운 공간에 먹이를 넣어주는 방식도 효과적입니다.
5. 먹이의 물리적 특성과 어종 맞춤 전략
먹이의 형태에 따라 부상성, 부유성, 침강성으로 나뉘며, 어종에 따라 선호하는 종류가 달라집니다.
| 먹이 종류 | 특성 | 추천 어종 |
|---|---|---|
| 부상성 | 수면에 떠 있음 | 구피, 몰리, 베타 |
| 부유성 | 천천히 가라앉음 | 엔젤피시, 라미레지 |
| 침강성 | 빠르게 바닥으로 가라앉음 | 코리도라스, 플레코 |
6. 혼합 수조에서의 급여 전략
다양한 층의 어종을 함께 키우는 수조에서는 급여 전략이 더욱 중요해집니다. 다음과 같은 팁을 활용해보세요.
- 먹이 종류를 구분해 층마다 맞는 사료 공급
- 급여 시간 분산: 수면어 → 중간층어 → 하층어 순서로 급여
- 먹이 공급 도구(스포이드, 튜브 등)를 활용
7. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 수면어와 하층어가 한 수조에 있으면 어떻게 먹이를 줘야 하나요?
A. 부상성 먹이와 침강성 먹이를 동시에 공급하거나, 순차적으로 공급해 각 층의 어종이 먹이를 받을 수 있도록 합니다.
Q2. 플레코는 채소를 꼭 먹어야 하나요?
A. 반드시 그렇지는 않지만, 자연식 보충으로 데친 채소나 나무 껍질 등을 주면 건강에 도움됩니다.
8. 마무리하며
열대어를 건강하게 키우기 위해서는 그들의 서식 위치와 먹이 섭취 방식에 맞는 맞춤형 급여가 필수입니다. 수면어, 중간층어, 하층어 각각의 특성을 이해하고 그에 맞는 사료를 제공하면, 물고기들은 스트레스 없이 건강하게 자라며 수조의 생태계도 안정적으로 유지됩니다.
오늘 소개한 먹이 차이와 급여 전략을 활용하여, 여러분의 수조에 있는 모든 물고기들이 고루 건강을 유지할 수 있도록 관리해보세요.