물의 경도(GH, KH) 개념과 관리법 완벽 가이드
수조를 건강하게 유지하기 위해 가장 기본적이면서도 중요한 개념 중 하나가 바로 물의 경도입니다. 하지만 GH와 KH, 탄산염 경도와 일반 경도, 이 두 가지를 어떻게 구분하고 관리해야 할지 헷갈리는 분들이 많습니다. 이 글에서는 초보자도 쉽게 이해할 수 있도록 경도의 개념부터, 물고기에게 미치는 영향, 그리고 실전 관리법까지 구체적으로 정리해드립니다.
1. 경도란 무엇인가?
경도(Hardness)는 물 속에 포함된 칼슘(Ca)과 마그네슘(Mg) 등의 이온 농도를 의미합니다. 다시 말해, 물이 얼마나 “딱딱한지”를 수치로 나타낸 개념입니다. 경도는 보통 두 가지로 나누어 설명합니다:
- GH (General Hardness) - 일반 경도: 물 속의 칼슘 및 마그네슘 이온의 총합.
- KH (Carbonate Hardness) - 탄산염 경도: 물 속의 탄산염(CO₃²⁻)과 중탄산염(HCO₃⁻) 농도.
이 둘은 서로 다른 개념이지만, 모두 수질 안정성과 물고기 건강에 매우 중요한 요소입니다.
2. GH와 KH의 차이
GH - 일반 경도
일반 경도는 칼슘과 마그네슘의 농도를 의미하며, 물고기의 성장, 뼈의 형성, 번식 능력 등에 영향을 줍니다. 특히 산란어(알을 낳는 물고기)나 갑각류(새우, 달팽이 등)에 있어서 매우 중요한 요소입니다.
KH - 탄산염 경도
탄산염 경도는 물의 pH를 일정하게 유지해주는 능력을 나타냅니다. 이 값이 낮으면 pH가 쉽게 변동되어 수조가 불안정해지고, 물고기에게 스트레스를 줄 수 있습니다.
3. GH/KH 단위와 측정 방법
단위 설명
GH와 KH는 보통 “dGH” 또는 “°dH”라는 단위로 표시되며, 이는 독일 경도 단위입니다. 1°dH는 17.9ppm에 해당합니다.
- 1°dGH ≒ 17.9ppm (GH)
- 1°dKH ≒ 17.9ppm (KH)
측정 방법
가장 일반적인 방법은 GH/KH 테스트 키트를 사용하는 것입니다. 액상 시약을 한 방울씩 떨어뜨리면서 색이 변하는 지점을 체크하는 방식으로 측정할 수 있습니다.
4. GH/KH가 수조에 미치는 영향
각 경도가 열대어 및 수초, 생물에 어떤 영향을 미치는지 살펴봅시다.
GH가 너무 낮을 때
- 새우류, 달팽이류의 탈피 장애 발생
- 칼슘 부족으로 어류 성장 지연
- 알이 잘 붙지 않고 부화율 저하
KH가 너무 낮을 때
- pH가 급격히 하락 → 산성 쇼크 위험
- 수초항에서 CO₂ 주입 시 과도한 산성화
- 박테리아 균형 무너짐
GH/KH가 너무 높을 때
- 민감한 어종의 스트레스 유발
- 수초가 영양 흡수 어려움
- 경수 환경에서의 이끼 발생 가능성 증가
5. 어종별 적절한 GH/KH 수치
| 어종 | 적절한 GH | 적절한 KH |
|---|---|---|
| 네온테트라, 라미레지 | 2~6°dGH | 1~4°dKH |
| 엔젤피쉬, 디스커스 | 3~8°dGH | 1~3°dKH |
| 구피, 플래티 | 8~12°dGH | 5~10°dKH |
| 새우(체리새우, CRS) | 4~6°dGH | 2~4°dKH |
6. GH/KH 조절 방법
경도 높이기
- 미네랄 첨가제 사용
- GH+ 또는 KH+ 전용 제품 사용
- 산호사 또는 마블 칩 필터에 추가
경도 낮추기
- RO(역삼투압) 물과 혼합
- 피트모스, 알더콘 사용
- 드리프트우드 사용 (탄닌 방출)
7. GH와 KH 관리 시 주의점
- 수치 변화는 서서히: 하루에 1~2°dH 이상 변화는 생물에게 위험
- pH와 KH는 연관됨: KH를 건드리면 pH도 변화함
- CO₂ 주입 시 KH 반드시 확인
- GH와 KH 비율 균형 유지 중요 (예: GH:KH = 3:2 또는 2:1)
8. 수초항과 GH/KH
수초항에서는 KH가 낮아야 CO₂의 흡수가 원활하고, 수초 성장이 좋아집니다. 하지만 너무 낮으면 pH가 불안정해지므로 보통 KH 2~4, GH 4~6 정도가 적당합니다.
9. GH/KH와 박테리아, 여과 환경
박테리아 활동에도 GH와 KH가 영향을 미칩니다. 너무 낮은 경도는 박테리아 활성 저하를 일으켜 여과 능력이 떨어질 수 있습니다. 특히 생물학적 여과(바이오볼, 스펀지 여과기 등)를 사용하는 경우에는 KH 3 이상을 유지하는 것이 좋습니다.
10. 정리 및 마무리
물의 경도(GH, KH)는 단순히 수치만 체크하는 요소가 아니라, 전체 수조 환경의 안정성과 수중 생물의 건강을 좌우하는 중요한 기준입니다. 정기적인 테스트와 관리를 통해, 어항 속 작은 생태계가 평화롭고 건강하게 유지될 수 있도록 해주세요.
경도 관리가 처음에는 어렵게 느껴질 수 있지만, 일정 주기로 체크하고 조금씩 조절하는 습관을 들이면 점차 익숙해질 것입니다. 여러분의 열대어와 수초가 건강하게 자라도록 도와주는 중요한 열쇠가 바로 GH와 KH라는 점, 꼭 기억해 주세요.