약욕은 열대어가 질병에 걸렸을 때 사용하는 효과적인 치료법입니다. 올바른 약욕 절차를 알아야 부작용 없이 안전하게 치료할 수 있습니다.
1. 약욕이란 무엇인가?
약욕은 물고기의 외부 질병(백점병, 세균성 감염, 기생충 등)을 치료하기 위해 특정 약품을 물에 희석하여 단시간 동안 물고기를 담그는 치료법입니다. 수조 전체에 약을 넣는 것보다 빠르고 직접적인 효과를 기대할 수 있으며, 다른 건강한 물고기에게 약물의 영향을 최소화할 수 있다는 장점이 있습니다.
2. 약욕이 필요한 상황
- 백점병(흰 반점이 몸 전체에 퍼지는 질병)
- 곰팡이병(몸에 솜처럼 흰 덩어리가 생기는 증상)
- 지느러미 썩음병(지느러미 끝이 갈라지거나 소실됨)
- 외부 기생충 감염(피부에 기생충이 붙어 있음)
- 물고기가 벽에 몸을 비비는 행동을 자주 할 때
- 신체에 상처가 생겨 2차 감염 우려가 있을 때
3. 약욕을 위한 준비물
- 약욕용 수조 또는 플라스틱 용기 (투명한 것이 좋음)
- 에어펌프 (산소 공급을 위해 필수)
- 히터 (치료에 적절한 수온 유지)
- 약욕 약품 (예: 메틸렌블루, 마라큐, 구충제 등)
- 스포이드 또는 계량컵 (정확한 약품 희석)
- 온도계
- 구분 가능한 타이머 (시간 체크용)
4. 약욕 절차 단계별 안내
1단계: 별도 약욕 수조 준비
기존의 메인 수조에서 약욕을 진행하면 전체 수질이 오염될 수 있으므로, 반드시 약욕용 수조(또는 10~20L 용기)를 별도로 준비합니다. 수돗물은 하루 이상 받아두거나 염소 중화제를 사용하여 물고기에게 해롭지 않도록 해야 합니다.
2단계: 수온 맞추기
약욕 수조의 온도는 원래 살던 수조의 수온과 동일하게 맞춰야 스트레스를 줄일 수 있습니다. 보통 25~28도를 유지합니다. 히터와 온도계를 함께 사용해 조절하세요.
3단계: 약품 희석
약품의 용량은 제조사 지침에 따라 정확히 희석해야 합니다. 예를 들어, 메틸렌블루의 경우 1L당 2~3방울(또는 0.1~0.2ml)이 일반적인 농도입니다. 지나친 농도는 물고기에게 쇼크를 줄 수 있으니 주의해야 합니다.
4단계: 에어레이션 가동
약욕 도중 산소 부족으로 질식하는 경우가 많기 때문에, 반드시 에어펌프를 이용해 충분한 산소를 공급해야 합니다. 약품은 산소 농도를 낮추는 경우가 많아 필수적인 단계입니다.
5단계: 약욕 실시
준비된 약욕 수조에 물고기를 조심히 옮깁니다. 일반적으로 약욕 시간은 약 15분에서 30분 사이이며, 종류에 따라 다를 수 있습니다. 예민한 개체는 중간중간 상태를 체크하며 조기 종료할 수도 있습니다.
6단계: 회복 수조로 이동
약욕이 끝나면 깨끗한 물의 회복 수조로 옮겨줍니다. 절대 원래 수조로 바로 옮기지 마세요. 회복 수조에서도 1~2시간 이상 경과를 관찰하고 문제가 없을 때 원래 수조로 복귀시키는 것이 안전합니다.
5. 약욕 후 주의사항
- 약욕 직후 먹이를 주지 않는 것이 좋습니다(소화기 부담)
- 물고기가 숨을 가쁘게 쉬거나 몸을 뒤집는다면 즉시 약욕을 중단
- 회복 수조의 수질도 철저히 관리할 것
- 약욕은 매일 반복하지 않으며, 보통 2~3일 간격으로 진행
- 개체마다 반응이 다르므로 꼼꼼한 관찰이 필요
6. 약욕 시 자주 하는 실수
- 약물 농도를 임의로 높여서 물고기 쇼크 유발
- 메인 수조에서 약욕을 시도해 전체 수질 오염
- 에어레이션 없이 진행하여 질식사 유발
- 시간을 초과하여 물고기에게 심한 스트레스 부여
- 약욕 후 회복 과정 없이 바로 원수조 투입
7. 마무리
약욕은 단순한 처치처럼 보일 수 있으나, 잘못된 방법은 오히려 물고기에게 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 항상 정확한 약품 사용법과 시간, 수온, 산소 공급 등의 요소를 철저히 체크하고, 약욕 이후의 회복 과정까지 꼼꼼하게 관리해야 합니다.