치어는 성어에 비해 몸이 작고 면역력이 약하기 때문에, 별도의 전용 수조를 마련하여 안전하고 건강하게 자랄 수 있도록 도와야 합니다. 이 글에서는 치어용 별도 수조를 구성하는 방법과 필요한 장비, 유지 관리 요령까지 자세히 안내드립니다.
1. 왜 치어용 별도 수조가 필요한가?
많은 초보 애호가들은 어미와 치어를 한 수조에 두는 것이 자연스럽다고 생각합니다. 그러나 대부분의 열대어는 산란 후 치어를 잡아먹는 습성이 있기 때문에, 부화 후 빠르게 별도 공간으로 분리해주는 것이 필수입니다. 또한 치어는 수질 변화에 매우 민감하며, 성어들이 사용하는 강한 여과기나 수류에도 쉽게 스트레스를 받습니다. 따라서 안정된 환경과 독립된 공간이 필요합니다.
2. 치어용 수조의 기본 구성
- 수조 크기: 최소 20L 이상 권장. 치어 수에 따라 30~40L 이상도 고려.
- 히터: 25~28도 사이의 안정적인 수온 유지. 자동 온도조절 기능이 있는 히터 권장.
- 스펀지 여과기: 수류가 약하고 치어를 빨아들이지 않으며, 생물학적 여과에 적합.
- 수초 또는 은신처: 자그마한 모스, 부세, 플로팅 플랜트 등으로 은신처 제공.
- 조명: 너무 밝지 않으며 타이머 기능으로 일정한 광주기 유지.
3. 브리딩 박스 vs 별도 수조
브리딩 박스는 어미 수조 내부에 설치하여 치어만 따로 격리하는 도구입니다. 수질 관리가 용이하고 치어를 따로 잡지 않아도 되므로 편리합니다. 다만 공간이 좁아 많은 치어를 키우기엔 제한적이며, 수온 차이와 스트레스 문제가 발생할 수 있습니다.
반면, 별도 수조는 독립된 환경으로 수온, 여과, 먹이 급여 등을 보다 세밀하게 조절할 수 있어 대량 번식이나 장기적인 치어 사육에 더욱 적합합니다.
4. 필수 장비별 선택 팁
- 히터: 작은 수조에도 장착 가능한 미니 히터나 외부 온도 조절기 내장형 제품 추천.
- 여과기: 스펀지 여과기를 에어펌프와 함께 사용. 소음이 적고 치어에게 안전.
- 조명: 치어는 과도한 스트레스를 받을 수 있으므로 조명은 중약광 수준 유지.
- 수온계: 수조 외부에 부착하는 디지털 수온계로 정확한 온도 확인.
- 먹이 급여기: 부재 중 자동 급여 가능. 가루형 먹이용 전용 급여기 사용 가능.
5. 수질 관리 및 청소 요령
치어는 면역력이 약하므로 수질 변화를 최소화해야 합니다. 하루 또는 이틀 간격으로 전체 수량의 10~15%를 환수하는 것이 이상적입니다. 스폰지 여과기는 주 1회 정도 흐르는 수돗물로 가볍게 헹구며, 바닥의 잔여 먹이나 배설물은 전용 사이펀을 사용하여 제거합니다. 여과 박테리아의 균형을 해치지 않도록 너무 자주 청소하지 않는 것이 중요합니다.
6. 치어 먹이 급여 팁
치어는 성장 속도가 빠르기 때문에 하루 3~5회 소량씩 자주 급여하는 것이 좋습니다. 일반적으로는 다음과 같은 먹이가 사용됩니다:
- 인퓨소리아: 부화 초기 치어에 적합. 수초에서 번식하거나 시판 제품 사용.
- 브라인슈림프 부화: 단백질 공급에 탁월. 부화기 사용 필요.
- 가루 사료: 입자 크기가 작고 부유성이 뛰어난 제품 선택.
- 미세 웜류: 마이크로웜, 비니그레일 등 고단백 생먹이 활용 가능.
7. 치어 성장 단계에 따른 수조 관리 변화
치어가 자라면서 수조 환경도 점차 성어에 맞게 조절해줘야 합니다. 예를 들어 수류는 점차 증가시켜야 하고, 먹이의 크기도 점점 크게, 횟수는 줄이며, 조명 시간도 성어 수준에 맞춰 나갑니다. 일정 크기 이상 자라면 성어 수조로 옮기기 전 격리 관찰을 통해 건강 상태를 확인합니다.
8. 치어 수조에서 자주 발생하는 문제와 해결법
- 치어가 죽는다: 급격한 수질 변화, 수온 문제, 먹이 부족 가능성. 환수 속도와 수온 체크.
- 먹이를 먹지 않는다: 입자가 너무 크거나 급여 시간 문제. 가루사료 또는 생먹이 병행.
- 수조 벽에 붙어 있는 치어: 산소 부족이나 스트레스로 인해 바닥 대신 벽에 붙음. 산소 공급 강화 필요.
- 갑작스러운 수온 변화: 히터 고장 점검. 정전 대비 비상 온열 대책 고려.
9. 치어 수조의 위치와 설치 환경
직사광선을 피해 안정적인 온도를 유지할 수 있는 장소가 이상적입니다. 소음이 적고 외부 자극이 없는 장소를 선택하며, 바닥이 단단하고 진동이 적은 테이블이나 전용 수조대 위에 설치해야 합니다.
10. 결론: 치어 수조는 작은 투자로 큰 효과를 얻을 수 있다
치어 전용 수조를 마련하는 것은 단순한 번식의 개념을 넘어, 건강하고 완전한 생명을 지키는 중요한 준비입니다. 사소한 구성 하나하나가 치어의 생존율에 큰 영향을 미치며, 정성을 들인 만큼 성장한 치어를 보는 기쁨은 말로 표현하기 어렵습니다.